ノリス、ピアストリ躍動のイギリスGP

マクラーレン勢が躍動した週末だった。昨年のイギリスGPを見たとき、「これだけバトルの激しいレースはもう見られないかもしれない」と思ったが、スタートでのノリスの首位奪取、終盤のノリス対ハミルトンなど、今年も見どころたっぷりのレースだった。

ウェットからドライに変わった予選でノリス2位、ピアストリ3位。マクラーレンは今回ノリスに持ち込んだアップデートが当たった。代表のザク・ブラウンは大きな体で喜びを表し、クルー1人ひとりと喜びを分かち合った。

ノリスが首位奪取、ピアストリも好バトルを見せる

翌日の決勝でもスタート一閃、ノリスが素晴らしい加速を見せてポールポジションのフェルスタッペンの前に出た。

ピアストリの攻撃もすばらしく、3コーナーからコプスにかけて、フェルスタッペンを攻略寸前まで追い込んだ。シーズン序盤はマシンに苦しんだ新人が、ついに王者相手に大器の片りんを見せた。

5周目にフェルスタッペンはノリスを抜き返し、徐々に差を開いていく。マグヌッセンのストップによるセーフティーカー後、38周目の再スタートもうまく加速し、ハードを履くノリスを寄せ付けなかった。

終盤のハイライトはノリスとハミルトンの2位争いだった。40周目のブルックランズからルフィールドにかけてハミルトンが並びかけるが、ノリスはコプスにかけての旧ホームストレートの加速でこらえ、ハミルトンが前に出るのを防いだ。21年の対フェルスタッペンを思い出す攻防だったが、今回はハミルトンが退いた。

フェルスタッペンは5連続のポール・トゥ・ウィン。レッドブルチームとしての連勝も昨年のアブダビから数えて11となり、1988年のマクラーレンに並んだ。パルクフェルメで2位ノリス、3位ハミルトン、5位ラッセルのイギリス人同士がたたえ合う姿はすがすがしさを感じた。

表彰式前の待機ルームでは仲の良いフェルスタッペンとノリスが互いの好成績を喜び合い、ハミルトンも談笑の輪ににこやかに加わった。ハミルトンは1シーズン半、優勝から遠ざかっているが、好レースを演じた後の笑顔が実に魅力的になった。

ピアストリはSC中のタイヤ交換タイミングの関係で1つ順位を落とし、4位でゴール。シーズン序盤に低迷したマクラーレンは今回の1戦で30点を稼ぎ、オーストリアまでの累計を超えるポイントを獲得したことになる。

去年の主役だったフェラーリはずるずると順位を落としルクレール9位、サインツ10位。アストンマーティンもやや不発で、アロンソは7位に終わった。アルファタウリも大幅アップデートが実らず角田裕毅16位、デ・フリース17位に沈んだ。

ペレスはまたも予選Q2進出を逃し、決勝も6位に終わった。ランキング首位のフェルスタッペンとのポイント差は99点に広がった。

ペレスはマイアミでの逆転負け後、完全にスランプに陥ったように思える。決勝のペースよりも予選の凡ミスが足を引っ張っており、メンタルの状態が本当に心配だ。

フェルスタッペンとペレスのポイント差拡大で、ごくわずかだが鈴鹿でのタイトル決定の可能性が出てきた。

カタール以降の6戦の最大獲得ポイントは180点（優勝6回＝150点、FLポイント最大6点、スプリント勝利3回＝24点）。フェルスタッペンがハンガリーから日本までの6戦と、ベルギーのスプリントでペレスをあと81点引き離せば、2年連続で鈴鹿でタイトルが決まる。

1戦あたり14点差をつける必要があるため、かなり無理のある推定だとは思うが、最近のペレスの不振をみるとありえないとは言い切れない。リタイヤがあればポイントは大きく動く。フェルスタッペンのタイトル確定はカウントダウンに入ったのだろうか？

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